Novas evidências indicam que a meditação fortalece o cérebro

Pesquisadores americanos descobriram mais evidências de que meditar fortalece o cérebro.

Estudos anteriores feitos pela Universidade da Califórnia (UCLA), nos Estados Unidos, já haviam sugerido que meditar durante anos torna o cérebro mais espesso e fortalece conexões entre células cerebrais.

As novas pesquisas feitas pela mesma equipe californiana revelaram ainda mais benefícios associados à prática. Os resultados foram publicados pela revista Frontiers in Human Neuroscience.

O cientista Eileen Luders e seus colegas do Laboratory of Neuro Imaging da UCLA dizem ter encontrado indícios de que pessoas que meditam durante muitos anos têm quantidades maiores de dobras no córtex cerebral do que pessoas que não meditam. Isso poderia acelerar o processamento de informações.

A equipe também encontrou uma relação direta entre a quantidade de dobras e o número de anos durante os quais a pessoa meditou.

Isso pode talvez ser mais uma prova da neuroplasticidade do cérebro - a habilidade do órgão de se alterar, ou se adaptar, em resposta a estímulos externos.

Córtex

O córtex é a camada externa do cérebro e tem papel fundamental na memória, atenção, pensamento e consciência.

Os dobramentos corticais são o processo pelo qual a superfície do cérebro se altera para criar sulcos e dobras. Sua formação pode promover e melhorar os processos nervosos.

Presume-se, portanto, que quanto mais dobras se formam, maior a capacidade do cérebro de processar informações, tomar decisões e formar memórias.

"Em vez de simplesmente comparar pessoas que meditam com as que não meditam, queríamos ver se havia uma relação entre a quantidade de prática da meditação e o grau de alteração do cérebro", disse Luders. "Quer dizer, associar o número de anos de meditação com a incidência das dobras".

Testes

Os pesquisadores fizeram exames de ressonância magnética em 50 praticantes de meditação - 28 homens e 22 mulheres. Esse grupo foi comparado a outro, de não praticantes, com idade e sexo equivalentes.

A equipe disse ter encontrado grandes diferenças na incidência das dobras em participantes que praticavam meditação

Para os pesquisadores, a revelação mais interessante foi a correlação positiva entre o número de anos de meditação e a quantidade de dobras, especialmente em uma estrutura do cérebro conhecida como ínsula.

Sabe-se que essa estrutura está associada às emoções humanas. E que lesões na ínsula podem resultar em apatia, perda de libido e alterações na memória.

"Talvez (a descoberta) mais interessante tenha sido a relação positiva entre o número de anos de meditação e a quantidade de dobramentos insulares".

Emoção e raciocínio

Luders mencionou estudos anteriores que indicam que a ínsula funcionaria como um integrador entre a emoção e o raciocínio.

"Pessoas que meditam são conhecidas por serem mestras em introspecção e consciência, assim como em controle emocional e autorregulação, então os resultados fazem sentido - quanto mais tempo alguém medita, maior a incidência das dobras na ínsula".

Luders adverte que fatores genéticos e ambientais podem ter contribuído para os efeitos observados.

Ainda assim, "a relação positiva entre as dobras e o número de anos de prática dá suporte à ideia de que a meditação aumenta a incidência das dobras".

Fonte: BBC Brasil

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Meditação é eficaz contra déficit de atenção e hiperatividade

Meditação transcendental

A técnica de meditação transcendental pode se transformar em uma forma segura e eficaz para o tratamento da síndrome de déficit de atenção entre estudantes.

Segundo uma pesquisa publicada no jornal científico Current Issues in Education, a meditação transcendental, uma prática inspirada nas tradições religiosas orientais, pode ser mais eficaz do que os tratamentos baseados em medicamentos.

Transtorno do Déficit de Atenção e Hiperatividade

O estudo foi feito com estudantes do ensino médio nos Estados Unidos, todos diagnosticados com Transtorno do Déficit de Atenção e Hiperatividade, ou ADHD na sigla em inglês (Attention-deficit hyperactivity disorder).

Depois de três meses, nos quais os estudantes praticaram a meditação duas vezes por dia na escola, os pesquisadores registraram uma redução de 50% no estresse e na ansiedade e melhoria nas avaliações dos sintomas da hiperatividade.

"O efeito foi muito maior do que esperávamos," afirma Sarina J. Grosswald, da Universidade George Washington. "As crianças também apresentaram melhoras na atenção, na memória funcional, na organização e no controle do comportamento."

Visão dos professores

O estudo também entrevistou os professores dos alunos que participaram das sessões de meditação transcendental. Os professores relataram uma maior facilidade para dar as aulas, a transmissão de um maior volume de informações e afirmaram que os estudantes estavam aprendendo mais porque se apresentavam menos ansiosos e menos estressados.

Estudos anteriores demonstraram que crianças com transtorno do déficit de atenção e hiperatividade apresentam um desenvolvimento cerebral mais lento e uma capacidade reduzida para lidar com o estresse. "O estresse interfere com a capacidade de aprendizado - é como se ele desativasse o cérebro," explica William Stixrud, outro participante da pesquisa.

Medicamentos contra a hiperatividade

Remédios contra a hiperatividade são muito eficazes para algumas crianças, mas não produzem praticamente nenhum efeito em outras. Há situações em que os medicamentos chegam a piorar os sintomas de algumas crianças. Doses maiores não fazem efeito ou trazem efeitos colaterais sérios, que incluem problemas no crescimento e problemas cardíacos.

Os pesquisadores escolheram a meditação transcendental porque ela tem se comprovado eficiente em inúmeros outros estudos com adultos. E como ela não exige grande treinamento, ou altos índices de concentração e controle da mente, a meditação transcendental está se mostrando valiosa também para aplicação em crianças, mesmo naquelas que se apresentam as mais dispersas de todas.

Fonte: Diário da Saúde

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Os benefícios da meditação

Neurocientistas do MIT e Harvard explicam porque a prática ajuda a minimizar as distrações e aliviar a dor

Estudos têm demonstrado que meditar regularmente pode ajudar a aliviar os sintomas em pessoas que sofrem de dor crônica, mas os mecanismos neurais responsáveis por tal alívio ainda não estão claros.

Pesquisadores do Instituto de Tecnologia de Massachusetts (MIT) e de Harvard descobriram uma possível explicação para esse fenômeno. Em um estudo publicado, os pesquisadores descobriram que pessoas treinadas para meditar durante um período de oito semanas foram capazes de controlar um determinado tipo de ondas cerebrais (do tipo alfa). “Esse padrão está relacionado com a capacidade de minimizar distrações e prender a atenção”, diz Christopher Moore, um neurocientista da MIT. “Nossos dados indicam que o treinamento de meditação proporciona ao individuo uma melhor capacidade de foco, em partes, permitindo que se lide melhor com as coisas que acontecem.” Há vários tipos diferentes de ondas cerebrais que ajudam a regular o fluxo de informações entre as células cerebrais.

As ondas Alpha, o foco deste estudo, permite o fluxo através de células no córtex cerebral, onde a informação é processada – elas ajudam a suprimir fatores irrelevantes ou distrações sensoriais. 

Um estudo em 1996, feito com monges budistas que meditavam regularmente mostrou que o ritmo de ondas Alpha foram elevados em seu cérebro. Em um novo estudo, os pesquisadores se concentraram na função das ondas em uma parte específica do cérebro – células do córtex sensorial que processam a informação tátil das mãos e dos pés. Para este estudo recrutaram 12 voluntários que nunca haviam meditado antes. Metade dos participantes foram treinados em uma técnica chamada de atenção baseada na redução do estresse (MBSR) durante um período de oito semanas, enquanto a outra metade foi orientada a não meditar. As pessoas do grupo MBSR aprenderem a meditar através de uma gravação que os guiava, durante 45 minutos por dia. As duas primeiras semanas estão mais voltadas ao aprendizado da técnica do que à atenção as sensações corporais. “Eles estão aprendendo a manter e a controlar a atenção na primeira parte do curso. Por exemplo, eles aprendem a focar a atenção para as sensações da respiração, mas também aprendem a se concentrar nas sensações corporais em uma área específica do corpo, como planta dos pés e, em seguida mudando para outra parte do corpo”, diz Catherine Kerr, instrutora na Harvard Medical School e autora principal do artigo. Os pesquisadores fizeram imagens do cérebro dos indivíduos antes do início do estudo, três semanas após e no final de oito semanas. Em oito semanas, as pessoas que tinham sido treinadas na meditação mostraram maiores alterações na amplitude de suas ondas Alpha quando solicitado a prestar atenção em uma determinada parte do corpo – por exemplo, o “pé esquerdo”. 

O estudo é uma boa demonstração dos efeitos da meditação e da capacidade de cultivar consciência interna das próprias sensações corporais, diz Clifford Sarons, pesquisador associado do Centro para a Mente e Cérebro da Universidade da Califórnia em Davis, que não estava envolvido na pesquisa.

Os participantes desta pesquisa não sofriam de dor crônica, mas os resultados sugerem que os efeitos são benéficos, pois oferecem uma capacidade de transformar os sinais da dor. “Eles aprendem a ter consciência e levar a atenção para um foco específico, tirando a atenção da área dolorosa”, afirma Kerr.

Os indivíduos treinados na meditação também relataram que se sentiram menos estressados dos que os não meditantes. 

Os pesquisadores agora estão planejando estudos para acompanhar pacientes com câncer, que também podem ser beneficiados com a prática de meditação.

Fonte: http://web.mit.edu/newsoffice/2011/meditation-0505.html

A meditação transcendental é a técnica com maior quantidade de estudos científicos atualmente, tem seus benefícios comprovados e cada vez mais seus praticantes relatam melhoras quanto a saúde e qualidade de vida.

Venha conhecer os benefícios da meditação transcendental na próxima palestra gratuita.

Segunda-feira, dia 19 de março de 2012 às 20h30.

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Acalme a mente com a meditação! (Revista Viva Saúde de Março)

Quando pensamos em alguém meditando, logo vem em nossa mente uma pessoa sentada, com as pernas cruzadas (posição de lótus), as mãos viradas para cima sobre o joelho e entoando um mantra em busca de concentração. Mas, para conseguir meditar não é preciso seguir padrões tão rígidos. Ligada, muitas vezes, a práticas religiosas, a meditação é uma técnica de relaxamento muscular e desenvolvimento mental, com origens milenares que também pode ser praticada sem vínculos espirituais.

Existem várias técnicas de meditação que produzem efeitos diferentes na mente e no corpo. Porém, estudos científicos comprovam que a meditação transcendental (MT) é eficaz contra diversos males, além de ser muito fácil realizá-la no dia a dia. Na MT não há cunho religioso ou místico, nem é necessário esforço físico, pois ela utiliza impulsos naturais do corpo humano para atingir o máximo relaxamento físico e mental.

Se as técnicas forem realizadas corretamente é possível “esvaziar” a mente focando um objetivo (respiração, mantra ou objeto) que possibilitam relaxar. “A meditação pode ser praticada duas vezes ao dia de 15 a 20 minutos, de olhos fechados, em um lugar tranquilo, com a ajuda de um mantra ou não. Ela leva a mente a um estado capaz de alcançar as camadas mais sutis do pensamento até se aquietar, e o resultado imediato é um repouso muito profundo”, diz Markus Schuler, professor da ONG Meditar (SP).

Há centenas de pesquisas em todo o mundo comprovando que com a meditação ocorre uma redução momentânea da atividade mental, dando condições para que a mente e a fisiologia repousem e o sistema nervoso inicie um processo de restauração e de reequilíbrio mental e físico, que proporciona um funcionamento ideal. Sendo assim, a MT melhora a saúde, confere maior clareza, calma, criatividade e capacidade de foco.

O praticante pode atingir um estado de relaxamento duas vezes mais intenso que o período de sono mais profundo, conhecido como R.E.M. (Rapid Eye Movement), tornando a mente mais tranquila e alerta. A meditação é recomendada para qualquer indivíduo acima de 10 anos e não há contraindicação, já que não existem efeitos colaterais.

Os resultados aparecem logo nas primeiras semanas. “Inicialmente, há uma redução da ansiedade e aumento da capacidade de concentração. Em seguida, há mudanças psíquicas e físicas e os mais frequentes estudos mostram melhora de quadros de hipertensão arterial e de dor crônica. Além disso, a meditação é uma ótima opção terapêutica”, explica Roberto Cardoso, autor do livro Medicina e meditação – um médico ensina a meditar (Editora MG Editores).

(O repouso profundo que é experimentado durante a prática da meditação é considerado mais eficiente do que um sono reparador, uma vez que permite que o corpo dissolva naturalmente o estresse e as tensões diárias do cotidiano)

Além dos diversos benefícios à saúde, a meditação constante proporciona uma melhora no ambiente profissional. Pesquisas internacionais relataram que os profissionais que meditavam demonstravam menos ansiedade e tensão, consumiam menos cigarros e bebidas alcoólicas, apresentavam melhor desempenho profissional e estavam satisfeitos com o trabalho e as relações pessoais.

Para os iniciantes na prática, os especialistas recomendam manter a musculatura relaxada, sentar-se em uma cadeira confortável, com os braços apoiados e realizar uma respiração diafragmática (inspirar e expirar distendendo e contraindo o abdome lentamente), pelo nariz, de forma silenciosa e harmônica, de uma forma tranquila e constante, buscando sempre encontrar o bem-estar e a paz interior.

Uma outra dica importante para os interessados em meditação é frequentar grupos e conhecer as técnicas mais adequadas ao seu estilo e se dispor a praticar diariamente. “Qualquer um pode meditar. É necessário que o hábito seja incorporado a rotina sem grandes traumas, tornando-se uma prática prazerosa e que seja fácil de manter no dia a dia”, afirma Juliana Brescovicci, professora de meditação do Instituto Nacional de Meditação (SP).

Quais são os principais benefícios para a saúde? Dentre as vantagens que surgem da prática regular da técnica destacam-se: ● redução do estresse e ansiedade; ● aumento de satisfação e melhor desempenho no ambiente de trabalho; ● diminuição da insônia e depressão; ● aumento de bem-estar e autoestima; ● estímulo da criatividade, inteligência e memória; ● fortalecimento do sistema nervoso e imunológico; ● redução da pressão arterial e de dores de cabeça; ● diminuição do consumo do tabaco, do álcool e de drogas ilícitas.

Veja Como o corpo reage à meditação

Há diversos estudos que relatam as alterações fisiológicas que ocorrem em pessoas que meditam. Na área cerebral, nota-se um aumento da integração e efetividade do cérebro e acontece uma ampliação das ondas cerebrais relacionadas ao relaxamento. Além disso, ocorre um menor gasto de oxigênio pelas células do corpo, redução da frequência cardíaca e diminuição da condutância elétrica da pele (devido ao relaxamento). “Em resumo, podemos dizer que o ato de meditar provoca uma redução do metabolismo e assim ocorre uma pronunciada desaceleração do funcionamento do corpo”, explica Cardoso.

O cérebro fica globalmente mais irrigado, aumentando a coerência e sincronia eletro-encefalográfica. Há ainda o aumento da concentração de dopamina, norepinefrina e serotonina (neurotransmissores), o que explica o aumento da sensação de prazer, motivação e energia após a prática da meditação transcendental. Também há uma redução dos hormônios do estresse.

*Reportagem publicada na revista Viva Saúde deste mês (número 107)

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A meditação pode nos salvar? (Matéria Fox News)

"Incertezas econômicas, divisão política – parece que a nossa nação e muitos de nós, individualmente, está agora sob mais estresse do que estamos preparados para lidar.

Não é nenhuma surpresa que um número crescente de pessoas estão se voltando para a meditação em busca de refúgio. E porque não deveríamos? É apenas o uso natural de nossas próprias mentes.

Uma técnica de meditação eficaz permite mergulhar profundamente e entrar em contato com nossas reservas de energia, paz e clareza para ajudar de uma maneira graciosa você realizar o que deseja alcançar na sua vida. Ela dissolve profundas tensões acumuladas que impedem a saúde.

Mas é mais do que isso: a meditação pode mostrar quem você realmente é. Não apenas na superfície, mas no fundo, onde residem maiores possibilidades de criatividade e inteligência, potencialidades inexploradas do coração e mente.

Ressurgimento

“Se a Meditação Transcendental fosse uma nova droga, conferindo a isso muitos benefícios, seria a maior droga mutibilionária de sucesso do mercado.” Ex-pesquisador sênior NIH Norman Rosenthal, MD.

Na década de 1970, a Meditação Transcendental se tornou um grande fenômeno cultural. Agora há uma nova onda crescente de interesse na técnica, mas por diferentes razões: porque há tanta investigação científica verificando seus efeitos.

Médicos e terapeutas estão cada vez mais recomendando a sua prática. Grandes empresários também estão oferecendo para seus colaboradores no processo de recursos humanos de seus negócios, tais como Oprah Winfrey e sua empresa, a Harpo Productions.

Os sistemas penitenciários nos EUA em outros países estão implementando o programa da técnica para os detentos. Centenas de escolas em todo mundo estão oferecendo programa de Meditação Transcendental para os alunos. Mas, principalmente, as pessoas estão aprendendo porque elas notam uma mudança positiva em alguém que eles conhecem que já praticam a técnica.

Do ponto de vista da saúde, a meditação pode salvar a sua vida: profundamente restauradora, rejuvenesce o corpo e a mente facilitando a cura.

Pesquisas patrocinadas pelo National Institutes of Health tem demonstrado que a técnica da Meditação Transcendental reduz ataques cardíacos e derrames em cerca de 50%. Ensaios clínicos mostraram que ela reduz o colesterol por 30 mililitros. “Se você estiver fazendo uso de medicação para o colesterol, você reduzirá em 30 mililitros. Mas isso aconteceu através da meditação sozinha.” Diz o Dr. Mehmet.

Além de reduzir os principais fatores de risco para doenças cardíacas, a meditação pode também salvar vidas, reduzindo a depressão e a ansiedade, como numerosos estudos tem mostrado.

Acalmando as águas

Aqui está a beleza da Meditação Transcendental: é uma prática para reduzir o estresse que transcende opinião pessoal, gostos e desgostos, as crenças e ideologias. Ela funciona com base em algo mais profundo e universal, a tendência natural da mente.

Nossas mentes naturalmente buscam mais liberdade e felicidade, um maior conhecimento. Esta técnica permite que você use essa alteração natural para a felicidade de uma forma especial, transformando a atenção para dentro e encontrando maior felicidade e paz dentro de você, satisfazendo a busca da mente.

Mas não é uma coisa egoísta. Mesmo que você faça por si mesmo, é uma das melhores coisas que você pode fazer para as pessoas ao seu redor.

A aeromoça nos diz, em caso de emergência, garantir a sua própria máscara de oxigênio primeiro. Se você não fizer isso, vai ser inútil para ajudar alguém. A meditação permite nos salvar da ressaca do estresse para que possamos ser suficientemente calmos e totalmente funcionais para os outros.

Superar as diferenças

A técnica da Meditação Transcendental é secular, é uma forma não religiosa de meditação que não envolve crenças. Muitas pessoas religiosas ao praticá-la descobre que se aprofundam na sua espiritualidade. Um amigo físico me diz que a meditação refina a sua apreciação da natureza. Todas as coisas que nos definem no mundo exterior perdem a capacidade de dividir-nos e nos familiarizamos com o mais profundo campo universal de ordem, na base do nível da mente-transcendental da vida que pertence a todos nós.

Meditação Transcendental não é uma seita. Não é estranho à nossa cultura, porque ela é baseada em princípios naturais da mente e do corpo que todos nós partilhamos. É uma técnica fácil que qualquer pessoa pode aprender, uma ferramenta que você pode usar para toda a sua vida e fica melhor com o envelhecimento. Ela ajuda você a ficar melhor ao passar dos anos, ficando com a mente, o corpo e o espírito mais jovens (e sim, há pesquisas sobre isso).

Tom McKinley Ball é um escritor para a Fundação David Lynch. Ele participou de um curso de formação para professores de Meditação Transcendental em 1975-76, onde estudou com Maharishi Manesh Yogi, e tem ensinado a técnica há 38 anos."

Matéria publicada na Fox News. Fonte: http://www.foxnews.com/opinion/2012/02/19/can-meditation-save-us/#ixzz1n47LqqxY

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